रविवार दोपहर को एक दुखद घटना हुई जब महाराष्ट्र के पुणे जिले में तालेगांव के पास इंद्रायणी नदी पर बना करीब 30 साल पुराना संकरा पुल ढह गया, जिसके परिणामस्वरूप चार लोगों की मौत हो गई और 50 से ज़्यादा लोग घायल हो गए। पुल पर मौजूद कई पर्यटक नदी में गिर गए, जो सप्ताहांत में भारी बारिश के कारण उफान पर थी और कुछ कथित तौर पर बह गए।

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करीब 15 घंटे के बाद आज सुबह बचाव अभियान समाप्त हुआ, अधिकारियों ने पुष्टि की कि कुल 55 लोगों को बचाया गया। चार मृतकों में से तीन की पहचान हो गई है।

पुणे पुल ढहने में क्या गलत हुआ?

पुल 470 फीट लंबा है, जिसकी शुरुआत लगभग 70 से 80 फीट की पत्थर की ढलान से होती है, उसके बाद 100 फीट लंबे दो लोहे के खंड और 200 फीट लंबा सीमेंट का खंड है। यह केवल चार फीट चौड़ा है, जिसका मतलब है कि यह एक बार में केवल एक बाइक और दो पैदल यात्रियों को ही ले जा सकता है। हालांकि, आपदा के दौरान, पुल पर करीब सात से आठ बाइक और बड़ी भीड़ थी।

अधिकारियों ने बताया कि पुल पर 100 से ज़्यादा लोग थे, जिन्होंने वहां लगे चेतावनी संकेतों की अनदेखी की।

हाल के महीनों में, कुंडमाला आने वाले पर्यटकों की संख्या में उछाल आया है। अधिकारियों ने पाया कि हर सप्ताहांत, लगभग आठ हज़ार लोग जर्जर पुल को पार कर रहे थे, जबकि पुल इतनी भीड़ को संभालने में असमर्थ था।

इसके अलावा, पुल पर गड्ढे हो गए थे, जिससे दोपहिया वाहन आपस में टकराने लगे थे। कोई स्थायी समाधान नज़र नहीं आने पर, स्थानीय लोगों ने गड्ढों को अस्थायी रूप से भरने के लिए पुल पर सीमेंट के ब्लॉक लगा दिए थे।

कोई संरचनात्मक ऑडिट नहीं, सुरक्षा की कमी

अधिकारियों ने कई सालों तक पुल का संरचनात्मक ऑडिट करने की उपेक्षा की है, जबकि स्थानीय लोगों ने दो साल पहले लोक निर्माण विभाग और ग्राम पंचायत को एक पत्र भेजा था, जिसमें पुल की मरम्मत करने और पर्यटकों की पहुँच को प्रतिबंधित करने का आग्रह किया गया था।

क्षेत्र में सुरक्षा भी न के बराबर थी।

ग्रामीणों के लगातार अनुरोध के बाद, प्रशासन ने आखिरकार हर शनिवार को पुल के पास एक पुलिस अधिकारी को तैनात करने का फैसला किया।

3. मरम्मत के लिए धन स्वीकृत

पिछले साल, भाजपा विधायक और मंत्री रवींद्र चव्हाण ने ढह चुके पुल की मरम्मत के लिए 80,000 रुपये स्वीकृत किए थे।

दुर्भाग्य से, वह पैसा मरम्मत कार्य के लिए कभी नहीं आया।

2017 में मरम्मत का अनुरोध

2017 में, पूर्व विधायक दिगंबरदा भेगड़े ने नदी पर एक नया पुल बनाने का आह्वान किया था।

"मैं महाराष्ट्र सरकार से इंद्रायणी नदी पर पुल के पुनर्निर्माण के लिए धन आवंटित करने का आग्रह करता हूं। वर्तमान में, एक बार में केवल एक व्यक्ति इसे पार कर सकता है, और आस-पास आठ से दस ग्रामीण हैं। किसानों, श्रमिकों और छात्रों को पैदल पुल पार करना पड़ता है, लेकिन दोपहिया और चार पहिया वाहन इसे पार नहीं कर सकते। हम लोक निर्माण विभाग और प्रशासन से कार्रवाई करने और पुल का पुनर्निर्माण करने का अनुरोध करते हैं," श्री भेगड़े ने अपने पत्र में कहा।

यह मुद्दा संसद में भी उठाया गया।

दुख की बात है कि प्रशासन ने अनुरोध को नज़रअंदाज़ कर दिया।

रविवार को क्या हुआ

अधिकारियों ने बताया कि दोपहर 12:30 बजे पुल ढहने से कुछ घंटे पहले, एक निवासी ने पुल पर भीड़ के बारे में पुलिस नियंत्रण कक्ष को सूचित किया था। तीन अधिकारी तुरंत पहुंचे और भीड़ को तितर-बितर किया।

हालांकि, जैसे ही अधिकारी चले गए, भीड़ फिर से आ गई, जिसके कारण पुल ढह गया।

प्रत्यक्षदर्शियों ने बताया कि लोहे का पुल लगभग पाँच मिनट तक हिलता रहा, फिर अंततः कई पर्यटकों और कुछ दोपहिया वाहनों के भार के कारण ढह गया। घटना के समय पुल पर मौजूद अमोल ने बताया कि जंग लगी संरचना के ढहने पर चीख-पुकार की आवाज़ें सुनाई दीं, जिसके बाद स्थानीय लोग दौड़कर बचाव कार्य शुरू करने लगे। उन्होंने बताया, "मैंने 15 मिनट तक पानी में संघर्ष किया, फिर किसी तरह पाइप पकड़कर खुद को बाहर निकाला।"

एक अन्य गवाह, जो वहाँ मौजूद था, ने बताया कि पुल के ढहने के समय उस पर कम से कम 50 लोग थे। उन्होंने बताया, "लोगों ने वहां अपने स्कूटर और मोटरसाइकिलें खड़ी कर रखी थीं। ऐसा लग रहा था कि कोई भी चेतावनी के संकेतों पर ध्यान नहीं दे रहा था।"